Столица Таиланда — один из самых экзотических городов Востока. Со своими роскошными золотыми храмами, многокилометровыми пробками на дорогах и живописными каналами, Бангкок не похож ни на один другой азиатский город.
Здесь одновременно уживаются зеркальные небоскребы и маленькие лачуги, суперсовременные хайвэи и сады орхидей, огромные торговые центры и старинные рынки.
Бангкок – столица и самый крупный город Таиланда. Несмотря на некоторую хаотичность и переполненность, это, несомненно, один из самых захватывающих городов Азии, щедро раскрывающий перед туристами все волнующие тайны Востока. Као Сан Роад — одна из главных и самых ярких улиц города, представляющая собой лучший в мире пример «туристического гетто». Здесь день и ночь кипит непрекращающаяся жизнь, удивляющая разнообразием баров, ресторанов и развлечений.
Денежная единица Бангкока — бат (THB). В Бангкоке обменять валюту можно повсеместно, обменных пунктов очень много. Поменять наличные можно и в отеле, но курс обмена валюты в гостиницах обычно ниже, чем предлагаемый банками. Обмен долларов США в Бангкоке достаточно специфичен — в зависимости от номинала долларовых купюр меняется и курс обмена. Самый низкий курс предлагают за купюры достоинством от 1 до 10 долларов, самый высокий — за купюры нового образца достоинством 50-100 долларов. Большинство обменных пунктов Бангкока работает с 8.30 до 20.00, а на Sukhunwit-road всегда открыты круглосуточные обменные пункты. Крупные банки Бангкока также осуществляют обмен валюты круглосуточно. В аэропорту Бангкока курс обмена не выгодный, при необходимости здесь лучше обменять минимальную сумму.
Климат Бангкока — теплый, тропический. Дневная температура — около 30 градусов в течение всего года. Март, апрель и май — самые жаркие месяцы. Сезон дождей длится с мая по октябрь. Самое популярное время для посещения Бангкока – период с ноября по февраль.
Из аэропорта в центр города можно добраться на такси — 180 THB, на автобусе Airport Bus — 100 THB или на электричке — 50 THB (примерно 45 минут). Основной общественный транспорт в Бангкоке — автобусы и микроавтобусы. Поездка в автобусе с кондиционером обойдется в 10 THB, без него — в 4 THB. С одиннадцати вечера до пяти утра по некоторым маршрутам ходят ночные автобусы, стоимость проезда в них 5 THB. Очень популярны в Бангкоке моторикши «тук-туки». О цене поездки лучше договориться с водителем заранее (в среднем она составляет 50-100 THB). Такси в Бангкоке бывают двух видов: «taxi» без счетчика и «taxi-meter» с оплатой по счетчику. Стоимость проезда — от 35 до 200 THB в зависимости от расстояния. В «taxi» можно и нужно торговаться: стоимость поездки, как правило, согласовывается заранее. Надземное метро Skytrain состоит из 2 линий, которые проходят через 20 станций. Стоимость проезда в метро зависит от расстояния и колеблется от 10 до 40 THB. Автомат турникета на выходе сравнивает стоимость поездки со стоимостью билета. Речные трамвайчики, которые курсируют по реке Чао-Прайа на регулярных маршрутах в пределах города, бывают двух видов: обычные и экспрессы. Стоимость проезда — 10 THB. Аренда автомобиля в Бангкоке нежелательна. Движение в городе левостороннее и очень плотное, совершенно непригодное для иностранца. Часто можно наблюдать многочасовые пробки. Для аренды потребуется наличие международных прав и кредитной карты.
В Бангкоке расположено множество гостиниц на любой вкус и кошелек. Большинство «средних» и дорогих отелей находятся на площади Сиама и улицах Сукхумвит и Силон, эконом-отели и хостелы, как правило, расположены на окраинах города.
Популярным местом для шопинга в Бангкоке считается площадь Сиама, на которой открыты десятки маленьких дизайнерских бутиков. Популярные торговые центры — MBK Center и Siam Center. Цены там значительно ниже, чем в Европе. В крупных универмагах и магазинах — фиксированные цены, во всех других случаях можно смело торговаться. По выходным на улице Пхахонйотхин открывается рынок Чатучак, который считается одним из крупнейших в Восточной Азии, а в районе Талинг-Чан расположен одноименный плавучий рынок. Суан лум — ночной базар, который оживает с приходом темноты. Найти и купить здесь можно абсолютно все: от тайских сувениров до модной одежды и аксессуаров.
Категорически не рекомендуется соглашаться на бесплатные поездки, экскурсии, предложения еды или напитков от незнакомых людей. Фотографировать и осматривать все статуи Будды следует с почтительностью, за любое святотатство туристам грозит штраф или даже тюремное заключение. В мечети мужчины должны надеть головные уборы, а женщинам разрешается заходить внутрь только в закрытой одежде. Перед входом в мечеть необходимо разуться. Во время службы пребывание в мечети посторонним запрещено.
Исторический центр города находится на острове Раттанакосин, который образуется рекой Чао Прайя и ее каналами. Название острова переводится как «высшая драгоценность» и, действительно, центр города таит в себе много интересного, включая в себя более тридцати буддистских храмов, каждый из которых по-своему уникален и красив. По реке плывут изящно украшенные Королевские Баржи, все еще используемые и по сей день для специальных национальных церемоний и процессий.
Одним из первых мест, которые предлагается посетить туристам, приехавшим в Бангкок, это знаменитый плавучий рынок Дамноен Садуак. Во время речной прогулки на небольшом судне перед вами предстанет все многообразие жизненного уклада тайцев, порой поражающее своей бедностью и специфичностью. Торговцы предлагают свои товары прямо с лодок, а крестьяне по старинному обычаю приезжают сюда обмениваться между собой различными продуктами и вещами.
В современные дни на плавучих рынках идет торговля сувенирами и другими интересными для туристов вещами. С раннего утра и до полудня многочисленные речные каналы реки Менам-Чао-Прая оживают и наполняются бесчисленным количеством торговых лодок, груженных овощами, фруктами, рыбой, мясом, благовониями, цветами и всем остальным, что подлежит продаже. Посещение плавучего рынка – это отличный способ окунуться в прошлое Таиланда и увидеть своими глазами тот образ жизни местных жителей, который сохранялся здесь в течение многих столетий. Сооруженные из подручных материалов хижины (домами это трудно назвать) располагаются прямо вдоль всего побережья реки. Здесь торговцы живут, работают, готовят пищу, стирают белье, спят на полу и моют посуду прямо в реке.
Большой Королевский Дворец – символ Бангкока и главный ориентир столицы Таиланда. Дворец представляет собой величественное сооружение тайских архитекторов и восхитительный ансамбль из зданий и храмов, построенных в старинном национальном стиле.
Одной из главных реликвий этого красивейшего памятника тайской культуры является знаменитый Храм Изумрудного Будды, где хранится знаменитая статуя Будды. Все убранство храма выполнено из золота и украшено драгоценными камнями. Строительство дворцового комплекса началось в 1782 году во время правления короля Рамы I.
На протяжении 150-ти лет дворец служил домом тайского короля, административным местом правительства, военным министерством и также монетным двором. Сегодня, этот красивейший комплекс является духовным сердцем тайского Королевства, в котором проходят ежегодные национальные церемонии, а также королевские свадьбы, похороны и государственные приемы.
Во всем Бангкоке насчитывается около 300 буддистских храмов, наиболее знаменитыми из которых являются большой храмовый комплекс «Ват По» с гигантской статуей лежащего Будды (48 м в длину и 15 м – в высоту), Храм Золотого Будды («Ват Тримитир»), старейший и крупнейший храм «Ват Бенча Мабофит» (Мраморный храм, XIX-XX вв.) и Храм Восходящего Солнца с 79-метровой башней.
Блошиный рынок «Чатучак» в Бангкоке, является самой большой барахолкой в мире. Рынок насчитывает около 15 000 торговых киосков, в которых свободно продается все, что только можно себе представить: одежда, еда, предметы обихода, тайские лекарственные снадобья, животные и т.д. Рынок открыт в выходные дни с 8:00 до 18:00.
В 150 км от Бангкока в городе Лопбури находится удивительный Храм Обезьян – царство, где нарушена земная иерархия, и животные главенствуют над людьми. Обезьяны живут прямо на территории храма, свободно расхаживают и выпрашивают еду у туристов, которые частенько начинают волноваться из-за украденных кошельков, очков и фотоаппаратов. В ноябре здесь проводится ежегодный Фестиваль Обезьяны – запоминающееся и красочное зрелище для гостей Таиланда.